Najświętsza Maryja Panna po raz pierwszy objawiła się ubogiej dziewczynce Bernadecie Soubirous 11 lutego 1858 roku, kiedy to udała się razem z siostrą i przyjaciółką po suche gałęzie, potrzebne, by rozpalić w domu ogień. Dziewczęta zawędrowały w okolice Groty i kiedy Bernadeta została sama, usłyszała dźwięk przypominający szum wiatru. Następnie zobaczyła postać Pięknej Pani, trzymającej w ręku różaniec.

Objawienia powtarzały się w kolejnych dniach, a wieść w szybkim tempie rozniosła się po okolicy. Do tego stopnia, że 21 lutego, w niedzielę, przy Grocie Massabielskiej Bernadecie towarzyszyło kilka tysięcy ludzi. W kolejnych miesiącach dziewczynka była poddawana szykanom, lecz nie przelękła się i regularnie przychodziła do Groty, a Maryja kilkanaście razy się jej objawiała. Po raz ostatni Maryja objawiła się 16 lipca, w święto Matki Bożej Szkaplerznej.

W sumie Maryja ukazała się Bernadecie osiemnaście razy, wzywając do modlitwy i pokuty. Matka Boża z Lourdes jest symbolem miłosierdzia, a Jej osoba dodaje otuchy wszystkim, którzy potrzebują pocieszenia.

Kilka refleksji świętego Maksymiliana Marii Kolbego:

“Matka Najświętsza, zapytana przez Bernadetę, jak się nazywa, odpowiedziała: ‘Jam jest Niepokalane Poczęcie’ – Oto definicja Niepokalanej. A co to jest Niepokalane Poczęcie? Słowo ‘Poczęcie’ mówi, że nie jest wieczna, bo ma początek. „Niepokalane” – że od samego początku istnienia nie było w Niej najmniejszego odchylenia od Woli Bożej. Niepokalana jest najdoskonalszym stworzeniem, najbardziej ze stworzeń przebóstwiona, boska. Dlatego była niepokalana, że miała zostać Matką Bożą. I dlatego została Matką Bożą, że była niepokalana”. (konf. 225)

“Czy Matce Bożej miła jest nazwa Niepokalana? Niewątpliwie tak, bo sama się tak nazwała, mówiąc do św. Bernadety – ‘Jestem Niepokalane Poczęcie’ i to Jej pierwszy przywilej. Czy jest różnica między wyrazami: Niepokalane Poczęcie a Niepokalanie Poczęta? Różnica istnieje taka, jaka na przykład między wyrażeniem biały i białość. Jeżeli jest biały – to może się pobrudzić, ale białość nie ulega już żadnym zmianom. Ta nazwa Niepokalane Poczęcie jest bardzo ważna i dowodzi, że Niepokalana jest cała piękna, bez żadnego grzechu. To jest Jej najpierwszy przywilej, a to co pierwsze – to i najdroższe. Niepokalana nie była nigdy pod władzą szatana. Każde nawrócenie i każde uświęcenie dokonuje się tylko przez Matkę Bożą. Pracujemy dla nawrócenia i uświęcenia wszystkich przez Niepokalaną”. (konf. 92)